Un projet de fondation superficielle sur le front de mer de Paramé, à Saint-Malo, peut basculer sur un simple critère de 12 % de passant à 80 µm. Nous l'avons constaté sur un chantier récent où le sable coquillier du cordon littoral, visuellement propre, contenait en réalité une fraction fine argileuse qui modifiait complètement le comportement drainant attendu. L'analyse granulométrique, couplant tamisage mécanique et essai à l'hydromètre, reste la méthode la plus fiable pour trancher. Avant d'engager une étude de sol complète, il est fréquent de croiser ces résultats avec un essai de pénétration au CPT lorsque les sondages destructifs sont limités par la nappe phréatique affleurante, typique des sols malouins.
Une courbe granulométrique bien interprétée sur les sédiments de l'estuaire malouin permet d'anticiper le risque de retrait-gonflement des argiles avant même le premier coup de pioche.
